मार्कण्डेय पुराण में वर्णित है कि जब धरती पर अत्याचार का बोलबाला था, तब महामाया ने नंद गोप के घर में यशोदा के गर्भ से जन्म लिया। यह अवतार कंस के अत्याचारों से मानवता को मुक्त कराने के लिए था। कहा जाता है कि जब कंस ने नवजात शिशु को मारने का प्रयास किया, तो वह बालिका उसके हाथों से छूटकर अष्टभुजा देवी के रूप में प्रकट हो गईं।